Genel olarak mermerler; Kireçtaşı (CaCO3) ve dolomitik kireçtaşları (CaMg(CO3)2) ısı ve basınç altında başkalaşım sonucu oluşan ve yeniden kristalleşme sonucu yeni bir yapı kazanan taşlardır. Endüstriyel anlamda; Kesilip cilalanabilen ve ticari değeri olan her türlü kayaya mermer denir. Petrografik olarak mermerler; Masif, kabaca aynı boyuttaki (metamorfizmanın şekline göre) kalsit kristalleri, aralarında boşluk bırakılmadan yeniden dirilir. Mermer, kireçtaşı olarak bilinen kireçtaşının başkalaşım geçirmesiyle oluşan sert bir kayadır. Bu genel metamorfizma, çok derin derinliklerdeki yoğun basınç ve sıcaklığın etkisinden kaynaklanmaktadır. Mermerin temelini oluşturan kalker kalsit kristallerinden oluşur. Kalsit, karstik bölgelerdeki kalsiyum içeren taşların ve tortulların alterasyonlarından oluşur. Bu kalsit kristallerinin sıkışması sonucu mermer oluşur. Basınç ve sıcaklık altında kristaller arasındaki boşluklar kaybolduğu için kalkerden daha sert bir yapıya sahiptir.

Yaygın olarak bilinen mermer türleri klasik mermer, traverten, oniks ve granittir. Bunlardan mermer, metamorfizma ile tamamen kristalleşmiş taşları içerir. Renkleri genellikle beyaz ve açık gridir. Bileşimlerinde çok fazla yabancı madde taşırlar. Onyx ve travertenlerin yapılarında sadece CaCO3 bulunur. Travertenler iğne ucundan birkaç cm'ye kadar boşluklar içerdiğinden kolay işlenebilmekte ve iyi bir cila kabul etmektedir. Granit, magmatik kökenli bir mermerdir. Andezit, dasit, siyenit, bazalt, diyabaz, gabro, serpantin bu tipin diğer örnekleri olarak verilebilir.